Teatro en Londres

El Teatro en Londres es uno de los aspectos más llamativos de esta dinámica e inquieta ciudad. Históricamente, los ingleses profesaron un profundo gusto por los espectáculos – desde los más primitivos, como las luchas de animales, hasta los más modernos- que posicionó a su ciudad capital como centro de artístico, cultural y de entretenimiento mundial.

Londres, una ciudad abierta y cosmopolita como pocas, fue y sigue siendo el caldo de cultivo de expresiones artísticas por su mentalidad abierta y curiosa. Sin embargo, ninguna de las artes alcanzó allí el esplendor que tiene el teatro.

Desde las épocas del teatro isabelino, toda clase de gente, perteneciente a diferentes estratos y condiciones sociales, concurría al teatro, aún cuando fuera una actividad de carácter eminentemente popular. Si bien las primeras presentaciones tenían lugar en las salas de las alcaldías y en los patios de las posadas, la creciente aceptación del teatro en Londres condujo a la construcción de los primeros espacios dramáticos de la ciudad, comenzando por The Theatre. En pleno auge del teatro en Londres, llegó a la ciudad el oven William Shakespeare, de quien poco se sabe, pero enriqueció notablemente la producción de dramaturgia inglesa.

El germen del teatro en Londres se dispersó rápidamente y, a lo largo de la historia, fue cobrando fuerza a medida que las manifestaciones se adaptaban a la modernidad. Actualmente, la ciudad conserva su estigma dramático y se enorgullece de ello. Los más de 100 teatros instalados en Londres, la amplia cartelera teatral, el nivel de los actores y dramaturgos, así como la historia misma del arte dramático en la ciudad dan cuenta de ella.

Basta con darse una vuelta por el West End para ser testigo de la maravillosa vida artística de la ciudad.El West End es la zona de ocio de Londres por definición y allí se concentran la mayoría de los teatros de la ciudad, así como numerosos cines, calles comerciales y prestigiosos hoteles. Los teatros de la zona dan función de lunes a sábado y la mayoría de las presentaciones corresponden a trabajos de una gran producción, aunque hay espacio para todo tipo de teatro en la ciudad. Desde thrillers hasta comedias musicales, todos los géneros dramáticos tienen su espacio en Londres. El West End también es conocido como Theatreland, o la tierra de los teatros, y Shaftesbury Avenue es el corazón de este mundo mágico emplazado en el centro londinense.

Entre los muchos teatros que pueden visitarse allí se encuentra el Royal National Theatre (South Bank, London SE1 9PX; http://www.nationaltheatre.org.uk/), un lugar diseñado por arquitecto Sir Denys Lasdun, sede de la Compañía Nacional de Teatro. Allí se pueden apreciar las diversas piezas, que van desde Shakespeare y otros clásicos a novedosas puestas en escena contemporáneas, en alguno de sus tres auditorios: El Olivier Theatre, con capacidad para 1160 personas; el Lyttelton Theatre, con capacidad para 890 personas, y el Cottesloe Theatre, donde caben hasta a 460 personas.

Por su parte, la Royal Shakespeare Company (http://www.rsc.org.uk/), al igual que el Royal National Theatre, también se encuentra entre quienes presentan los espectáculos más atractivos del circuito de teatro comercial. La Royal Shakespeare Company, que representa principalmente obras de Shakespeare, habitualmente se presentaba en el Barbican (Silk Street, London EC2Y 8DS; http://www.barbican.org.uk); aunque en la actualidad tienen espectáculos en varios locales de Londres.

Entre los teatros con obras de tipo tradicional, se encuentra el Old Vic (The Cut, London SE1 8NB; www.oldvictheatre.com/), que pone en escena representaciones de teatro tradicional de excelente performance. Grandes figuras han pasado por su escenario, como Ian McKellen. A pocos metros de allí, el Young Vic (The Cut, London SE1 8LZ; http://www.youngvic.org/) presenta una propuesta un tanto más innovadora en tanto ofrece versiones modernas de obras clásicas y contemporáneas.

Sin embargo, Londres es mucho más que teatro clásico. Como buena ciudad que se encuentra siempre a la vanguardia, también cuenta con espacios modernos donde se presentan obras nuevas y de teatro alternativo. El Royal Court Theatre (Sloane Square, SW1; http://www.royalcourttheatre.com/), por ejemplo, es un teatro no comercial comprometido con la promoción del teatro contemporáneo perteneciente a la English Stage Company. El edificio cuenta con dos salas: el Jerwood Theatre Downstairs tiene capacidad para 380 personas y el Jerwood Theatre Upstairs dispone de 85 butacas. El primer director de la English Stage Company, George Devine, estableció los parámetros con los cuales funciona la compañía aún hasta la actualidad respecto de albergar espectáculos no comerciales de excelente calidad artística. De esta manera, el Royal Court Theatre se convirtió en referente del teatro en Londres y crisol de la dramaturgia británica contemporánea, conformada por los Angry Young Men, que dieron origen al denominado "nuevo teatro británico".

Otros teatros del "off-West End", es decir, del circuito alternativo de teatro en Londres, son el Donmar Warehouse (Earlham Street, WC2; http://www.donmar-warehouse.com/) y el Almeida (Almeida Street, N1; http://www.almeida.co.uk/), que ofrecen obras innovadoras de primer nivel de gran calidad. Otras excelente opciones son el Shaw Theatre (100 - 110 Euston Road, London NW1 2AJ; http://www.theshawtheatre.com/), el New End Theatre (27 New End, Hampstead, London NW3 1JD), el Leicester Square Theatre (6 Leicester Place, London WC2H 7BX), Lion & Unicorn (42-44 Gaisford St, London NW5 2ED), el West London Synagogue (33 Seymour Place, London W1H 5AU) y The Brunswick (Gallery, Unit 38, London WC1N 1BS)

El teatro en Londres tanto con espacios convencionales como no convencionales para las presentaciones dramáticas; se puede pasar un delicioso momento en algunos de los pequeños clubes dispuestos para tal fin. Referente entre los espacios alternativos es el King´s Head Theatre & Pub (115 Upper Street, Londres N1; http://www.kingsheadtheatre.org/), el más antiguo pub-teatro de la ciudad. Instalado desde hace más de 35 años el King´s Head Theatre & Pub persiste en exhibir trabajos realizados por los más talentosos escritores, actores, directores y productores. De hecho, pasaron por su escenario Joanna Lumley, Alan Rickman, Sir Tom Stoppard, Hugh Grant, Rupert Graves, Prunella Scales, Steven Berkoff, Mike Figgis, Sam West, Shane Richie y James Jagger, entre otras grandes figuras. En el mismo sentido, el Finborough Theatre (118 Finborough Road, SW10; http://www.finboroughtheatre.co.uk/), dirigido por Neil McPherson, presenta tanto obras como musicales exclusivamente trabajados por nuevos dramaturgos. Asimismo, tiene lugar piezas surgidas a partir de redescubrimientos literarios de los siglos XIX y XX.

Las entradas de teatro en el West End tienen un margen de precios que oscila entre 15 y 40 £. Para adquirirlas, se encuentran dispuestos varios puntos de venta en toda la ciudad. La taquilla oficial para comprar entradas se encuentra en Leicester Square, y allí se pueden adquirir entradas con hasta un 50 % de descuento para los espectáculos del West End si se compran en el mismo día de la función, así como se pueden obtener también otros descuentos. Esta taquilla abre de lunes a sábado de 10 a 19 hs y los domingos de 12 del mediodía a 15 hs. Actualmente, se encuentra disponible también una nueva taquilla ubicada en la estación de DLR Canary Wharf (Plataforma 4/5) que funciona de lunes a sábado de 11.30 a 18 hs. Los mismos beneficios se pueden obtener a través de la compra on line que se puede realizar en el sitio web de Official London Theatre Guide, donde también se obtiene información actualizada de los espectáculos en cartelera.

El teatro en Londres constituye una propuesta dinámica, en permanente renovación, de excelentísima calidad y con opciones para todos los gustos y edades. Desde grandes musicales – como El Rey León, El Fantasma de la Ópera, Chicago y Los Miserables- hasta presentaciones de teatro alternativo de talentosos dramaturgos emergentes. Por ello es recomendable que, apenas el viajero llegue a Londres, consulte los periódicos para que programe su imperdible visita por el West End.